Niños y adolescentes

La TB suele afectar a las personas de nivel socioeconómico inferior y agrava la pobreza y la privación social por sus costos catastróficos y la disminución de los ingresos familiares²⁵. La mayoría de los niños con TB contrae la enfermedad después del contacto con un miembro adulto de la familia que tenga TB pulmonar contagiosa. Una cifra alta de notificaciones de TB en la población infantil indica una epidemia en curso en la población adulta (170).

Existen oportunidades para la integración de los servicios de TB a nivel de los establecimientos de salud en los departamentos ambulatorios; los consultorios de nutrición, VIH, salud maternoinfantil (p. ej., prevención de la transmisión maternoinfantil, atención prenatal, consultorios de vacunación), consultorios de pediatría general, consultorios de TB y neumología para adultos; y en los servicios de hospitalización.

Es probable que los costos del sistema de salud aumenten durante las fases iniciales de la descentralización de los servicios, pero se prevé una disminución con el transcurso del tiempo. Los costos iniciales de inversión pueden incluir costos relacionados con la mejora de la infraestructura y el fortalecimiento de la capacidad de los prestadores de atención de salud y la vinculación de la comunidad (véase el anexo 4 en la web [en inglés]).

Los establecimientos de salud que ofrecen servicios de TB deben tener acceso a los suministros necesarios para la obtención de muestras como sondas nasogástricas, espátulas y recipientes de muestras y a las presentaciones de medicamentos para la TB que sean adaptadas a la población infantil. Es necesario organizar sistemas de derivación de muestras si no se cuenta con acceso local a las pruebas moleculares de diagnóstico rápido recomendadas por la OMS (76).

La descentralización de los servicios de salud exige descentralizar los sistemas de información de salud, con fortalecimiento de la capacidad del personal encargado de la recogida y el análisis de los datos. Es posible que sea necesario evaluar y mejorar el uso de las herramientas de registro del PNT (como los registros de investigación de contactos, el TPT y el tratamiento), incluso en el marco de la investigación operativa.

La aplicación de las recomendaciones relacionadas con el apoyo al tratamiento debe facilitar la prestación de servicios de TB centrados en la persona. Las intervenciones que favorecen la adhesión al tratamiento que se pueden ofrecer a las personas tratadas por TB pueden incluir material de apoyo (como alimentos, incentivos económicos o gastos de transporte), apoyo psicológico, métodos de seguimiento como las visitas domiciliarias o la comunicación de salud digital (como SMS, llamadas telefónicas); o monitores digitales para el control de la medicación (107).

La disponibilidad de personal calificado en los diversos niveles de atención de salud es fundamental para prestar servicios de TB de gran calidad. El PNT debe planificar el fortalecimiento de la capacidad del personal para asumir responsabilidades nuevas, incluida la redistribución de tareas para funciones como el tamizaje de la TB, la investigación de contactos, los métodos no traumáticos de obtención de muestras, el uso de algoritmos de decisión sobre el tratamiento y el uso de presentaciones de medicamentos para la TB que sean adaptadas a la población infantil.

La disponibilidad de políticas y marcos regulatorios que respalden la puesta en marcha de servicios de TB descentralizados e integrados es primordial para acercar los servicios de TB a la población infantil y adolescente y las familias y crear y mantener la adhesión y la responsabilización a escala nacional y subnacional. El PNT, en asociación con otros programas, debe examinar las estructuras de atención de salud existentes y reconocer las oportunidades de descentralización e integración de los servicios de TB o de sus componentes.

El PNT podría considerar la posibilidad de realizar consultas con las partes interesadas (incluidos programas pertinentes como la salud maternoinfantil, sobre el VIH y la nutrición, las asociaciones nacionales pediátricas, otros organismos profesionales y la autoridad regulatoria nacional) con el objeto de reconocer las oportunidades y estrategias de descentralización e integración de los servicios y abordar los problemas del sistema de salud que podrían obstaculizar la ejecución.