Niños y adolescentes

La población adolescente sufre interrupciones en su proceso educativo debido a la TB y su tratamiento. El tiempo necesario para el apoyo al tratamiento basado en un establecimiento puede interferir con la educación y la necesidad de educación puede, a su vez, alterar la vinculación con los servicios de TB. La interrupción o los retrasos en la educación pueden agravarse por el aislamiento o la hospitalización prolongados.

La población adolescente con TB puede percibir amenazas a sus derechos humanos, incluidos el derecho a la seguridad, las necesidades básicas, el acceso sin discriminación a la atención de salud, la protección contra una hospitalización innecesaria y el derecho a beneficiarse con los progresos científicos. Los adolescentes y sus familias pueden sufrir consecuencias económicas catastróficas, pérdida de ingresos e inseguridad alimentaria a causa de la TB y su tratamiento.

El aislamiento y la hospitalización prolongados tienen consecuencias psicosociales y emocionales importantes en la población adolescente, para la cual las relaciones entre pares y familiares son fundamentales desde el punto de vista del desarrollo. La estigmatización generada por la TB mengua el bienestar y la capacidad de los adolescentes a vincularse con los servicios de TB. Las relaciones familiares y entre pares pueden, a su vez, encontrarse interrumpidas o tensas por el aislamiento, la separación o los efectos de la estigmatización.

La población adolescente corre el riesgo de contraer la infección por TB, de progresión hacia la enfermedad por TB y pérdida durante el seguimiento de la atención de la TB. Hay adolescentes con TB‑MDR o con coinfección por TB/VIH que afrontan un riesgo particular de resultados desfavorables del tratamiento, incluida la muerte. Los efectos adversos del tratamiento de la TB, sobre todo del tratamiento de segunda línea, tienen una repercusión negativa sobre la adhesión, la estigmatización, la salud mental y la calidad de vida.

La población adolescente con TB a menudo presenta una enfermedad contagiosa típica de la forma observada en los adultos (p. ej., cavernas en la radiografía de tórax) y, por lo tanto, comporta un riesgo alto de transmisión en los hogares y entornos concurridos por períodos prolongados como las escuelas.

Los cuidados paliativos dirigidos a la población infantil con TB son semejantes a los que se prestan a la población adulta, pero se aplican a las necesidades específicas de este grupo etario. Si bien la definición y los principios de los cuidados paliativos descritos arriba son pertinentes durante toda la vida, los cuidados paliativos pediátricos exigen prestar atención a los fenómenos físicos, de desarrollo, psicosociales, éticos, espirituales y relacionales, que son exclusivos de la población infantil y sus familias y cuidadores (203). Deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

Los cuidados paliativos dirigidos a las personas con TB no han recibido la atención que merecen, ya que el centro de interés ha sido el acceso al tratamiento curativo. Los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar el sufrimiento causado por la enfermedad y la dolencia y deben proporcionarse junto con el tratamiento curativo. Aunque la TB es curable, la TB‑RR/MDR (incluidas la TB pre‑XDR y la TB‑XDR) es un problema cada vez mayor en muchos países con carga de alta TB e ingresos bajos y medianos y en este grupo se notifican resultados más desfavorables del tratamiento.

En el 2014, la resolución WHA67.19 de la Asamblea Mundial de la Salud instó a la OMS y sus Estados Miembros a mejorar el acceso a los cuidados paliativos como parte fundamental de los sistemas de salud, con hincapié en la atención primaria y la atención comunitaria y domiciliaria (197).

La enfermedad por TB debe excluirse en los neonatos nacidos de mujeres con TB presuntiva o confirmada. Debe determinarse el grado de contagiosidad y la farmacosensibilidad en la madre. No es necesario separar al neonato de su madre.