تعليققد يكون تحري المخالطين أمرًا صعبًا. ففور التعرف على المخالطين لمريض مصاب بالسل، ينبغي إخضاعهم للتحري لاكتشاف أعراض السل و/أو تصوير الصدر بالأشعة السينية، يليه تقييم تشخيصي مناسب (4، 5). وعادة ما يحدد تتبُّع المخالطين المنزليين العديدَ من المخالطين المقربين المؤهلين للتحري وللعلاج الوقائي للسل، إلا أن تحديد المخالطين لجميع مرضى السل المعروفين أمرٌ مكلف، ويستغرق وقتًا طويلًا للعاملين في مجال الرعاية الصحية. وبالإضافة إلى ذلك، لا يزال السل مرضًا مرتبطًا بالوصم الشديد في العديد من البلدان والسياقات، وقد تَلْفتُ زيارة العامل الصحي إلى منزل المريض الانتباه إلى التشخيص، وهو ما يهدد بانتهاك حق المريض في الخصوصية الطبية، ويحرض على التمييز ضد الأسرة. وبدلًا من ذلك، يمكن للعاملين الصحيين أن يطلبوا من المرضى إحضار مخالطيهم، ومنهم الأطفال، إلى مركز صحي لتحري السل، على الرغم من أن القائمين على الرعاية أو الآباء والأمهات قد لا يكونون قادرين على إحضار الأطفال للتقييم، لأسباب متنوعة، مثل القيود المالية أو الزمنية أو عدم تقدير أهمية التحري أو عدم الثقة في خدمات الرعاية الصحية (42). ولذلك، ينبغي لمقدمي خدمات الرعاية الصحية ومديري الرعاية الصحية والبرامج الصحية أن ينظروا في التفضيلات والشواغل المحتملة للآباء والأمهات والقائمين على الرعاية، وأن يتعاملوا معها بحساسية ولباقة.
وعلى غرار المخالطين من أي فئة عمرية، يجب تقييم حالة الأطفال والمراهقين الذين يتعرضون لشخص مصاب بالسل، وتبين أنهم غير مصابين بداء السل، من أجل الحصول على العلاج الوقائي للسل وفقًا للمبادئ التوجيهية الوطنية (4، 5). ولا ينبغي أن يحول عدم القدرة على إجراء تصوير الصدر بالأشعة السينية دون حصول الطفل على العلاج الوقائي للسل. وينبغي لمديري الصحة أن يخططوا للموارد واللوجستيات اللازمة لإجراء اختبارات التحري وفقًا للخوارزمية المختارة، وتسجيل البيانات المتعلقة بتتبع المخالطين، بما في ذلك نتائج اختبارات التحري (ويُفضَّل أن يكون ذلك إلكترونيًّا)، والدمج بين خدمات التحري والعلاج الوقائي للسل.
ولا يُوصَى حاليًّا بالتحري الروتيني للأطفال الذين يتلقون الرعاية الصحية. ويمثل الأطفال والمراهقون الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا والذين يتلقون الرعاية الصحية فئة سكانية كبيرة جدًّا فيما يتعلق بإجراء التحري المحتمل مقارنةً بالمخالطين لمرضى السل، الأمر الذي تترتب عليه آثار مهمة من حيث الموارد لتوسيع نطاق التحري، لا سيما مع استخدام أدوات التحري والتشخيص الأكثر تكلفة. وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤدي الانخفاض العام للاحتمالية السابقة للاختبار للإصابة بالسل لدى الأطفال والمسار التشخيصي الذي يتَّبعه الأطفال عادة، عندما تكون نتيجة التحري إيجابية، إلى تشخيص إيجابي كاذب وعلاج غير ملائم لأعداد كبيرة من الأطفال.