تعليقيؤثِّر السل عمومًا في الأشخاص ذوي الوضع الاجتماعي الاقتصادي الأقل، ويؤدي إلى تفاقُم حِدة الفقر والحرمان الاجتماعي بسبب التكاليف الكارثية، وانخفاض دخل الأسرة. والأطفال المصابون بالسل يُصاب معظمهم بعد مخالطة أحد أفراد الأسرة البالغين المصاب بشكل مُعدٍ من أشكال السل. ويكون ارتفاع عدد الإخطارات بإصابة الأطفال بالسل مؤشرًا على تفشي وباء السل بين البالغين في هذه الأثناء (170). ولا يؤدي تفشي السل في الأسرة إلى انتقال المرض للأطفال فحسب، ولكنه يُشكِّل أيضًا تهديدًا لدخل الأسرة وأمنها المالي. ومن الأمثلة التي تدلِّل على تأثير السل على الأطفال التسرُّب من التعليم بعد وفاة الوالدين من جراء الإصابة بالسل، أو لجوء الأطفال للعمل للحفاظ على دخل الأسرة (171). وقد يؤدي السل في مرحلة الطفولة أو المراهقة إلى تعطيل الدراسة أو تأخيرها، إلى جانب إعاقة النمو (172).
وفي إطار عملية إعداد المبادئ التوجيهية الموحَّدة بشأن التدبير العلاجي للسل لدى الأطفال، وُضِع إطار مفاهيمي حدَّد المسارات والآليات التي تفسِّر، على نحو معقول، الأثر الاجتماعي الاقتصادي الذي يتركه السل على الأطفال والمراهقين (أتكينز إس، هيمو إل، كارتر دي، وآخرون، بيانات غير منشورة، 2022).
وأوضح هذا الإطار مساهمة الآثار التعليمية والنفسية الاجتماعية في إفقار الأطفال، وإضاعة الفرص التعليمية، وقصور النمو البدني والذهني والعاطفي، وضعف حالة الصحة النفسية.
وأفاد استعراض استطلاعي مصاحب بأن الوقت المُستغرَق في رعاية طفل مصاب بالسل أثَّر في قدرة الأسرة على الإنفاق، والتغذية، والتعليم، وأدى إلى الانخفاض العام في دخل الأسرة، وارتبط كل ذلك بانخفاض مستوى رفاه الأسرة. وأثَّر السل على تعليم الأطفال، وخاصةً عندما كان فرد الأسرة المصاب ذكرًا، وكان المعيلَ الرئيسي للأسرة، وقد يكون لذلك أحيانًا عواقب تتوارثها الأجيال التالية. وتأثرت المواظبة على الدراسة بحالات الاحتجاز في المستشفى والجوانب الأخرى لعلاج السل، ومنها العلاج الخاضع للإشراف المباشر. وبالإضافة إلى ذلك، كان لممارسات الوصم المتصوَّرة أو الفعلية تبعاتٌ عملية على تشخيص السل، والحضور إلى العيادات والعلاج، وغيرها من الآثار النفسية الاجتماعية بخلاف الوصم، بما في ذلك انهيار العلاقات بين الأطفال ووالديهم.
وبالإضافة إلى الاستعراض الاستطلاعي، أُجري تحليل للبيانات المستمَدة من 10 مسوحات وطنية لتكاليف مرضى السل، شملت ما يقرب من 1500 طفل ومراهق. وعادة لا تكون مسوحات تكاليف المرضى مُصمَّمة لاكتشاف نسبة الأطفال والمراهقين الذين يتكبدون تكاليف كارثية، أو لا تكون قادرة على ذلك، ولكن النتائج المستخلصة من هذه التحليلات قدَّمت رُؤًى إضافية مفيدة حول عواقب تشخيص السل للأطفال والمراهقين. وإجمالًا، إذا كان الشخص المصاب بالسل طفلًا أو مراهقًا، كانت نسبة الأسر التي تعرضت لتكاليف كارثية أقل (%41.8، فاصل الثقة %95، 22.9-60.8 %) مما لو كان الشخص بالغًا (%41.8، فاصل الثقة %95، 44.4 - %68.1).
وكان الانقطاع عن الدراسة من العواقب الرئيسية بين الأطفال (%8.4، فاصل الثقة %95، 3.4-13.4 %) والمراهقين (%18.7، فاصل الثقة %95، 8.8-28.7 %) المصابين بالسل. وعانى %19.8 من الأطفال (فاصل الثقة %95، 3.7-35.8 %) و%20.5 من المراهقين (فاصل الثقة %95، 11.5-29.8 %) المصابين بالسل من انعدام الأمن الغذائي. ولم يُتَح للأسر سوى فرص ضئيلة للتمتع بالحماية الاجتماعية أثناء العلاج من السل. فإذا كان الشخص المصاب بالسل طفلًا، بلغ المتوسط المجمَّع للأسر التي تمتعت بالحماية الاجتماعية %7.9 (فاصل الثقة %95، 1.9-14.0 %)، وفي حالة المراهقين، بلغت هذه النسبة %12
(فاصل الثقة %95، 2.2-21.9 %).
وتؤكِّد هذه النتائج ضرورة توفير الحماية الاجتماعية للأطفال والمراهقين المصابين بالسل. وبالإضافة إلى ذلك، واستنادًا إلى الاحتياجات المُحدَّدة، يمكن استخدام نَهج للحماية الاجتماعية يركِّز على الأسرة. ويُعد التعليم وانعدام الأمن الغذائي والحماية الاجتماعية قضايا مشتركة بين قطاعات متعددة تتطلب روابط قوية مع البرامج في القطاعات الأخرى، في إطار سعيها لتوفير الرعاية الشاملة لمرضى السل.
وبناءً على نتائج الاستعراض الاستطلاعي، قد تساعد بعض الخطوات على التخفيف من وطأة الأثر الاجتماعي الاقتصادي للسل على الأطفال والمراهقين، وعلى تحسين فهم هذا الأثر، ومنها:
- نماذج الرعاية واستراتيجيات الالتزام بالعلاج الملائمة للأسرة والأطفال، التي ترتبط بعواقب اجتماعية اقتصادية أقل، مع مواصلة تسهيل إكمال العلاج والحفاظ على توفير بيئة داعمة للعلاج بوجه عام.
- نماذج الرعاية التي تركِّز على الأسرة من أجل تصميم استراتيجيات وسياسات للتخفيف من الآثار المباشرة وغير المباشرة للسل على الأطفال والمراهقين.
- الأبحاث التكميلية الإضافية لتقييم الأثر الاجتماعي والاقتصادي لرعاية مرضى السل الأطفال والمراهقين وأثر الحماية الاجتماعية واستراتيجيات التخفيف الأخرى.