OpiniãoA investigação de sintomas é viável, fácil de implementar e tem baixo custo. Também é altamente aceitável, porque é não invasiva e faz parte habitual da avaliação clínica das pessoas que buscam atendimento médico. A investigação de sintomas, particularmente a tosse, tem a vantagem adicional de normalmente detectar as pessoas com TB que têm a maior probabilidade de transmitir a doença. No entanto, a investigação de sintomas tem sensibilidade baixa e variável, especialmente para a detecção precoce da TB. A taxa de positividade do rastreamento baseado em sintomas difere de local para local, dependendo da prevalência de outras afecções que não a TB e da qualidade do rastreamento. Cabe notar que a ocorrência de tosse pode variar conforme a frequência de outras doenças pulmonares e do tabagismo e os níveis de poluição atmosférica. A investigação de sintomas também é subjetiva e depende da interpretação do profissional que a realiza e da pessoa que está sendo examinada. Por exemplo, as definições de tosse podem ser diferentes (p. ex., qualquer tosse, tosse atual, tosse “de longa data” ou prolongada, tosse com duração ≥ 2 semanas).
Tosse
A revisão realizada para a atualização das diretrizes de 2021 estima que a sensibilidade da investigação de qualquer tosse para a detecção de TB doença é de 51%, o que implica que, em muitos contextos, cerca de metade das pessoas com TB não apresentam tosse; portanto, o rastreamento limitado a essa manifestação clínica detectaria apenas cerca de metade das pessoas com TB doença. Em contrapartida, a especificidade é bastante elevada (88%), sugerindo que, em muitos dos contextos incluídos nas revisões sistemáticas, a maioria das pessoas sem TB doença não tossia. É provável que isso dependa da prevalência de doenças que não a TB e de outras afecções na população rastreada.
Estima-se que a investigação de tosse prolongada – definida como tosse com duração ≥ 2 semanas – seja ainda menos sensível (42%), mas altamente específica (94%) (Tabela 3.1). Pode ser uma ferramenta de rastreamento útil para programas que desejem ser eficientes e reduzir o número de pessoas sem TB encaminhadas desnecessariamente para testes diagnósticos, mas não detectará a maioria das pessoas com TB prevalente, o que é inaceitável na maioria das intervenções de rastreamento.
Qualquer sintoma de TB
Uma alternativa é investigar qualquer sintoma que ocorra comumente na TB, o que inclui tosse de qualquer duração, expectoração, hemoptise, febre, sudorese noturna e perda de peso. Nos estudos revisados para a última versão das diretrizes de rastreamento, a sensibilidade estimada da investigação de qualquer sintoma de TB é de 71% – maior que a da tosse isolada, mas com especificidade estimada ainda menor (64%) (Tabela 3.1). A taxa de positividade pode ser bastante elevada em certas populações, pois os mesmos sintomas podem ser causados por outras doenças. Em comparação com a tosse apenas, a menor especificidade da investigação de qualquer sintoma significa que mais pessoas sem TB seriam encaminhadas para avaliação diagnóstica e mais exames precisariam ser realizados para confirmar um caso de TB.