OpiniãoProblemas socioeconômicos devem ser abordados para permitir que os pacientes e suas famílias consigam completar o tratamento da TB e reduzir o impacto da doença e do tratamento em sua qualidade de vida. Esses desafios podem ser enfrentados com sucesso por meio de intervenções socioeconômicas, como cestas básicas ou vales-transporte, que permitem que os pacientes concluam o tratamento e geralmente funcionam melhor quando são adaptadas às necessidades específicas de cada paciente. Alguns PNCT e profissionais de saúde usaram esses recursos como facilitadores, ou seja, como um meio de ajudar os pacientes a enfrentar os obstáculos para tomar medicamentos e concluir o tratamento. Embora facilitadores possam melhorar os resultados, é mais importante usar o apoio material para superar barreiras que não poderiam ser superadas pelos pacientes sem algum tipo de suporte.
O apoio material pode ser na forma de serviços ou produtos básicos – por exemplo, apoio financeiro, cestas básicas, suplementos alimentares, vales-alimentação, subsídios de transporte, auxílio-moradia, facilitadores domésticos ou transferência de dinheiro. Esse apoio ajuda os pacientes ou cuidadores com os custos envolvidos na obtenção dos serviços de saúde e tenta diminuir o estresse da perda de renda relacionada à TB. No início do tratamento, os recursos financeiros do paciente devem ser avaliados para que as pessoas que precisam de assistência na forma de apoio material sejam apoiadas. O maior suporte deve ser dado para os pacientes mais necessitados. Profissionais de saúde, apoiadores de tratamento, assistentes sociais ou outros profissionais podem ajudar a avaliar as necessidades e assegurar que o apoio material chegue ao paciente. Transferências de dinheiro e apoio de microfinanciamento podem melhorar a segurança alimentar nos domicílios, o que comprovadamente aumenta o acesso à atenção à saúde. Se houver necessidade de internação prolongada, apoiar financeiramente o paciente e sua família com um “auxílio-moradia” mínimo seria uma etapa útil da abordagem de cuidado centrado no paciente.
O suporte nutricional é especialmente importante e pode fazer parte do apoio material. O suporte nutricional ajuda a diminuir o estresse financeiro da TB doença. Além disso, a desnutrição e a subnutrição podem agravar a TB doença, e a TB pode causar desnutrição. Pessoas desnutridas ou subnutridas com TB doença são mais propensas a resultados piores e a morrer de TB do que outras pessoas. Crianças, gestantes e lactantes correm um risco maior de desnutrição. O tratamento da desnutrição e da subnutrição por meio de apoio material deve ser considerado tão importante quanto outros medicamentos de TB no manejo de pacientes com TB. De fato, o suporte nutricional deve estar incluído no plano de tratamento padrão e atenção à TB. Mais detalhes sobre atenção e suporte nutricional podem ser encontrados em Guideline: nutritional care and support for patients with tuberculosis (21) e em WHO framework for collaborative action on tuberculosis and comorbidities (22).
O envolvimento da sociedade civil – como grupos de apoio a pacientes e organizações não governamentais, bem como organizações comunitárias ou religiosas – é necessário para fornecer serviços de apoio social. Uma maneira mais duradoura de fornecer apoio material aos pacientes com TB é a inclusão de todos os pacientes que se qualificam para os programas de proteção social (como benefícios de desemprego, se o paciente não puder trabalhar) para populações vulneráveis, existentes em muitos países.