OpiniãoEstima-se que, em 2019, cerca de 1,2 milhão de crianças menores de 15 anos tenham contraído a TB doença e 230 mil tenham morrido de TB (2). A TB não foi diagnosticada ou notificada em cerca de 56% desse 1,2 milhão de pacientes, e essa proporção foi mais elevada em crianças menores de 5 anos (65%). Os sintomas da TB são sub-reconhecidos nas crianças porque são menos específicos e sobrepõem-se aos das doenças infantis comuns, muitas vezes levando a um diagnóstico tardio. As crianças também são mais propensas às formas extrapulmonares de TB, o que pode dificultar a detecção em tempo hábil. Certas formas, especialmente a TB do sistema nervoso central, acarretam alto risco de morte ou incapacidade permanente se detectadas tardiamente, mesmo quando tratadas. O rastreamento da TB doença nas crianças é fundamental para detectar a TB mais cedo, iniciar o tratamento mais rapidamente e aumentar a probabilidade de melhores resultados do tratamento. Como as crianças frequentemente têm TB extrapulmonar com ou sem acometimento pulmonar, os profissionais de saúde devem estar conscientes dos sintomas que indicam TB em outros locais (como TB linfática, abdominal, meníngea e osteoarticular). A meningite tuberculosa, a TB disseminada e a TB vertebral são emergências médicas que precisam ser reconhecidas rapidamente e imediatamente encaminhadas para o nível de atenção apropriado. Os riscos de doença grave e morte por TB podem ser reduzidos pela vacinação com BCG (37, 38); no entanto, as considerações sobre o rastreamento discutidas nesta seção aplicam-se independentemente do estado de imunização.
As crianças que devem ser alvo do rastreamento são aquelas com risco particularmente elevado de TB doença, especialmente crianças em contato próximo com alguém que tenha TB e crianças com 0 a 10 anos de idade vivendo com HIV/aids. O rastreamento de adolescentes (10 a 19 anos) vivendo com HIV/aids é discutido no Capítulo 5 deste manual.
Os países devem ser incentivados a monitorar e avaliar o rendimento das abordagens de rastreamento da TB em crianças, incluindo crianças que sejam contatos próximos e crianças vivendo com HIV/aids, desagregadas por ferramenta e algoritmo de rastreamento. Isso ampliará o acervo de evidências sobre o rendimento, os custos, a segurança e os resultados clínicos de diferentes estratégias.