OpiniãoApoio social in loco para pacientes, familiares e amigos por meio de aconselhamento por pares pode aumentar a efetividade dos programas de TB. Os programas de TB podem desenvolver atividades de apoio que identifiquem os pacientes que foram curados (“apoiador da comunidade” ou “ex-paciente”) e proporcionem capacitação para que se tornem parceiros de apoio. Esse trabalhador se envolve em atividades de suporte, letramento no tratamento e comunicação com outros pacientes em tratamento. Esses apoiadores da comunidade ou ex-pacientes devem acompanhar cada paciente desde o diagnóstico até a cura e devem atuar como amigos e educadores. Do ponto de vista do paciente, a presença desse acompanhante reduz a carga psicológica causada pela longa duração do tratamento e lhes dá habilidades para lidar com o estigma e a discriminação relacionados à TB.
Grupos de apoio de pares, apoiadores da comunidade ou ex-pacientes e profissionais de saúde capacitados podem oferecer sessões de compartilhamento de informações para educar os pacientes, ajudar a detectar melhor os fatores de risco para o não comparecimento às consultas (por exemplo, compreender os efeitos adversos dos medicamentos) e identificar outros sinais de alerta que podem afetar o desfecho do tratamento.
O apoio de companhia cria uma base para desenvolver uma rede social dentro do estabelecimento de saúde, o que pode ser essencial para melhorar as taxas de conclusão do tratamento. Trabalhando juntos, um agente de saúde, um parceiro de apoio e o paciente podem criar um espírito de colaboração e inovação com o objetivo de reduzir o estigma, reafirmando que a TB pode ser tratada com sucesso em um contexto de respeito mútuo entre todas as pessoas envolvidas.