Любой ребенок младше 15 лет, который имел близкий контакт с больным ТБ, должен пройти скрининг на туберкулез на основе наличия симптомов и/или с помощью РГК в рамках активного отслеживания контактов (см. алгоритм A.5.1 в приложении приложении 5). Симптомы, которые следует оценивать при скрининге на туберкулез: кашель, лихорадка и недостаточная прибавка в весе (или потеря веса). У детей младшего возраста также следует включать в оценку наличия симптомов снижение активности или вялость. Кашель может отсутствовать. Рекомендуется контролировать прибавку ребенка в весе на основе графиков роста, чтобы определить потерю веса или остановку в его прибавке. Остановка в прибавке веса должна являться предупреждением о возможном ТБ. Согласно последнему обзору, скрининг симптомов, при котором у ребенка обнаружены какие-либо из симптомов: кашель, лихорадка или недостаточная прибавка в весе, обладает чувствительностью 89 % и специфичностью 69 % для выявления ТБ (по сравнению с составным эталонным стандартом) (см. веб-приложение B к руководству по скринингу).
Низкая специфичность метода, при котором используется только скрининг симптомов, означает, что около 30 % детей могут проходить ненужные диагностические тесты или даже лечение от ТБ. Риск ложноположительного диагноза в результате скрининга ложноположительных симптомов у детей может быть выше, чем у взрослых, поскольку такой диагноз часто ставится исключительно на основании клинических данных. Однако из-за высоких показателей смертности и заболеваемости среди детей с ТБ риск гиподиагностики обычно превышает риск постановки ложного диагноза и нецелесообразного лечения ТБ, особенно это связано с тем, что дети обычно хорошо переносят лечение и профилактику ТБ. Тем не менее, медицинские работники должны проявлять бдительность в отношении риска ложноположительных диагнозов ТБ у детей, внимательно следить за их реакцией на лечение и рассматривать альтернативные причины, особенно если после полученного лечения состояние ребенка не улучшилось. Если подтвержден вероятный альтернативный диагноз, врачи могут рассмотреть возможность прекращения лечения ТБ, не забывая при этом о возможных сопутствующих заболеваниях.