Les outils de dépistage de la tuberculose sont conçus pour distinguer les personnes ayant une forte probabilité d’être atteintes de tuberculose-maladie de celles ayant une faible probabilité et pouvant être considérées comme exemptes de tuberculose-maladie. Ils n’ont pas vocation à fournir un diagnostic définitif. D’une manière générale, ils doivent pouvoir être mis en œuvre facilement et transmettre les résultats rapidement afin de fournir des informations utiles dans un contexte de dépistage. Les tests de dépistage doivent être suivis d’un test de diagnostic, proposé dans le cadre d’une évaluation clinique complète, afin de confirmer ou d’exclure la tuberculose-maladie chez les personnes dont le test de dépistage est positif.
La stratégie de dépistage la plus souhaitable serait celle qui présente un rendement total élevé de cas de tuberculose réellement positifs, peu de faux positifs, un faible NSD, un faible coût, un algorithme rapide et simple et une grande acceptabilité par le client. Dans la pratique, comme nombre de ces facteurs ont tendance à aller dans des directions opposées, il est nécessaire d’utiliser une analyse multifactorielle pour choisir les outils de dépistage et les algorithmes à utiliser.
En 2014, l’OMS a publié un rapport résumant les caractéristiques souhaitables, ou les profils de produits cibles, des tests de dépistage de la tuberculose-maladie (67). Le rapport souligne que les exigences minimales pour un test de dépistage cible seraient une sensibilité globale de 90 % et une spécificité de 70 % pour détecter ou exclure la tuberculose pulmonaire chez les personnes soumises au dépistage. Sur la base de ces points de référence, le GDG a examiné un ensemble d’outils potentiels pour le dépistage de la tuberculose-maladie dans différentes populations.