Les enfants et les jeunes adolescents (âgés de moins de 15 ans) représentent environ 11 % de l’ensemble des personnes atteintes de tuberculose dans le monde. Cela signifie que près de 1,1 million d’enfants contractent cette maladie chaque année, presque la moitié d’entre eux étant âgés de moins de 5 ans. Les PNT en notifient moins de la moitié, ce qui signifie qu’il existe d’importantes lacunes dans la détection des cas (1). Ces lacunes s’expliquent notamment par les difficultés que posent le prélèvement des échantillons et la confirmation bactériologique de la tuberculose chez les jeunes enfants, en raison de la nature paucibacillaire de la maladie dans cette tranche d’âge et de l’absence de tests diagnostiques ayant une sensibilité élevée qui puissent être réalisés sur le lieu de soins (10). En 2020, la pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif supplémentaire sur les notifications de cas de tuberculose chez les enfants, avec une diminution de 24 % des notifications par rapport à 2019 (en comparaison, les notifications chez les personnes âgées de 15 ans et plus ont diminué de 18 %). Outre ces lacunes dans la détection des cas, en 2020, seul un tiers des enfants âgés de moins de 5 ans qui remplissaient les conditions requises pour recevoir un traitement préventif de la tuberculose (TPT) ont effectivement reçu ce traitement (1). Après avoir contracté une infection tuberculeuse, les jeunes enfants ont un risque plus important que les personnes des tranches d’âge plus élevées de développer une tuberculose-maladie, y compris une forme sévère de cette maladie, et la majorité d’entre eux le font dans les quelques mois qui suivent leur exposition et leur infection (2, 3). En plus des enfants et des jeunes adolescents, selon les estimations, plus d’un demi-million d’adolescents plus âgés (entre 15 et 19 ans) développeraient une tuberculose chaque année (4).
Les objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies (5) et la Stratégie de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour mettre fin à la tuberculose (6) ont fixé des cibles à atteindre d’ici à 2030, à savoir une réduction de 80 % de l’incidence de la tuberculose et une réduction de 90 % des décès dus à la tuberculose par rapport aux niveaux de référence de 2015. En outre, la résolution adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies lors de sa réunion de haut niveau sur la lutte contre la tuberculose qui s’est tenue en septembre 2018 stipule que 40 millions de personnes atteintes de tuberculose (dont 3,5 millions d’enfants) et 1,5 million de personnes atteintes de tuberculose pharmacorésistante (dont 115 000 enfants) seront identifiées et traitées d’ici 2022. Elle stipule également que d’ici 2022, un TPT devra être fourni à au moins 30 millions de personnes (dont 4 millions d’enfants contacts âgés de moins de 5 ans), 20 millions d’autres contacts domestiques (y compris des enfants âgés de plus de 5 ans) et 6 millions de personnes vivant avec le VIH (y compris des enfants) (7).
Pour aider les pays dans la prévention et la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents, le Programme mondial de lutte contre la tuberculose de l’OMS a publié en 2014 (2016 pour la traduction française) le document Lignes directrices concernant la prise en charge de la tuberculose chez l’enfant dans le cadre des programmes nationaux de lutte contre la tuberculose (deuxième édition). Depuis la publication de ces lignes directrices, de nouvelles recommandations et de nouvelles orientations sur la prise en charge de la tuberculose ont été publiées dans des lignes directrices de l’OMS et d’autres documents d’orientation sur la prévention, le dépistage, le diagnostic, le traitement, la prise en charge et les modèles de soins antituberculeux. Nombre de ces recommandations s’appliquent également aux enfants et aux adolescents. En outre, l’OMS dispose depuis 2021 de nouvelles données probantes relatives à la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents. Certaines de ces données ont été obtenues en réponse à une demande spécifique de données sur la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents, formulée par l’OMS en juillet 2020 sous la forme d’une manifestation d’intérêt17 élaborée en consultation avec l’équipe restreinte du groupe de travail sur la tuberculose chez les enfants et les adolescents.18 En 2021, l’OMS a reçu les données d’un essai contrôlé randomisé sur le raccourcissement de la durée du traitement chez les enfants atteints de tuberculose non sévère. Cette même année, l’OMS a donc convoqué un Groupe d’élaboration de lignes directrices (GDG) pour examiner les nouvelles données sur la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents. Cette mise à jour des lignes directrices comprend les nouvelles recommandations émises lors de la réunion du GDG en mai et juin 2021 ainsi que les recommandations récentes issues d’autres lignes directrices de l’OMS et qui s’avèrent pertinentes pour la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents (y compris les recommandations validées des lignes directrices précédentes sur la prise en charge de la tuberculose chez les enfants). Cette mise à jour regroupe toutes les recommandations existantes au sein d’un seul ensemble de lignes directrices.
¹⁷ WHO public call for data on the management of TB in children and adolescents. 24 July 2020. WHO [website] (https://www.who.int/ news-room/articles-detail/who-public-call-for-data-on-the-management-of-tb-in-children-and-adolescents, accessed 20 January 2022).
¹⁸ Child and Adolescent TB Working Group (https://www.stoptb.org/wg/dots_expansion/childhoodtb/, accessed 20 January 2022).