Sur les quelque 1,1 million d’enfants qui ont eu une tuberculose au cours de l’année 2020, seuls 399 000 (36,5 %) ont été notifiés aux PNT. Cette sous-notification est particulièrement importante chez les enfants âgés de moins de 5 ans, seulement 27,5 % de ceux atteints de tuberculose ayant été notifiés (1). Ces enfants « manquants », soit n’ont pas bénéficié d’un diagnostic, soit n’ont pas été notifiés. Selon les estimations, il y aurait eu 226 000 décès liés à la tuberculose chez les enfants âgés de moins de 15 ans en 2020 (1). Une modélisation a montré que 80 % des décès liés à la tuberculose concernent des enfants âgés de moins de 5 ans, et que 96 % des enfants qui meurent de la tuberculose n’ont pas eu accès à un traitement (15).
Le faible taux de détection des cas chez les ( jeunes) enfants est dû à plusieurs facteurs, notamment les suivants : le fait que chez les jeunes enfants, la tuberculose est paucibacillaire et l’excrétion de bacilles est insuffisante pour que ceux-ci puissent être détectés par les examens bactériologiques disponibles ; l’absence d’un test diagnostique sensible à réaliser sur le lieu de soins ; les difficultés à prélever des échantillons respiratoires appropriés pour la confirmation bactériologique ; et les erreurs de diagnostic dues au fait que les symptômes non spécifiques de la tuberculose sont les mêmes que ceux d’autres maladies infantiles courantes. Chez les enfants, l’accès aux soins se fait souvent en premier lieu au niveau des SSP, où les connaissances ainsi que la capacité à diagnostiquer et à prendre en charge les enfants atteints de tuberculose peuvent être limitées, voire inexistantes ; cela inclut le manque de capacité à prélever des échantillons, le manque d’accès aux examens bactériologiques et à la radiographie thoracique, ainsi que le manque de capacité et de confiance pour poser un diagnostic clinique lorsque les examens bactériologiques ne sont pas disponibles ou que leur résultat est négatif. En outre, les services pédiatriques de prévention et de soins de la tuberculose sont souvent fortement centralisés aux niveaux secondaire ou tertiaire du système de santé et sont organisés de manière verticale sans être intégrés. Souvent, le dépistage de la tuberculose ne fait pas systématiquement partie des algorithmes cliniques concernant la santé des enfants (10).
Ce chapitre contient deux nouvelles recommandations relatives au diagnostic de la tuberculose chez les enfants et les adolescents ainsi que d’autres recommandations valides de l’OMS qui s’appliquent aux enfants et aux adolescents en matière de diagnostic de la tuberculose. Les deux nouvelles recommandations concernent d’une part l’utilisation du test Xpert Ultra sur des échantillons de liquide d’aspiration gastrique et de selles pour le diagnostic de la tuberculose pulmonaire et la détection de la résistance à la rifampicine chez les enfants, et d’autre part l’utilisation d’algorithmes intégrés de décision thérapeutique23 pour le diagnostic de la tuberculose pulmonaire chez les enfants. Avant 2022, l’utilisation du test Xpert Ultra était déjà recommandée pour les échantillons de produit d’aspiration nasopharyngée et d’expectorations ; la recommandation de 2022 a par conséquent élargi le nombre
de types d’échantillons pouvant être utilisés et l’a aligné sur la recommandation de l’OMS concernant le test Xpert MTB/RIF (que l’OMS recommande d’utiliser sur les échantillons de liquide d’aspiration gastrique, de produit d’aspiration nasopharyngée, d’expectorations et de selles pour le diagnostic de la tuberculose pulmonaire et la détection de la résistance à la rifampicine) (16). Ces deux nouvelles recommandations sont décrites en détail dans ce chapitre.
La section 4.3 regroupe les recommandations figurant dans les lignes directrices actuelles de l’OMS sur les tests de diagnostic rapide et l’utilisation des tests diagnostiques sérologiques disponibles sur le marché, à savoir dans les documents WHO consolidated guidelines on tuberculosis. Module 3: diagnosis – rapid diagnostics for tuberculosis detection, 2021 update (16) et Commercial serodiagnostic tests for diagnosis of tuberculosis: policy statement (17). Pour plus d’informations sur chacune de ces recommandations, notamment sur les remarques, l’origine des données probantes, les justifications, les considérations concernant les sous-groupes de population, la mise en oeuvre ainsi que le suivi et l’évaluation, veuillez consulter les lignes directrices sources ou la plateforme KSP de l’OMS sur la tuberculose.
En septembre 2021, l’OMS a organisé une consultation d’experts sur la classification de la tuberculose intrathoracique chez les enfants. Les experts ont examiné les données probantes du point de vue physiopathologique, clinique et de la surveillance, et ont conseillé à l’OMS de mettre à jour la classification des adénopathies tuberculeuses intrathoraciques chez l’enfant pour les faire passer dans la catégorie de la « tuberculose pulmonaire ».
²³ Les algorithmes de décision thérapeutique sont définis comme un diagramme de décision attribuant des scores aux caractéristiques
microbiologiques, cliniques et radiologiques sur la base de données probantes dans l’objectif de permettre aux cliniciens de prendre
une décision concernant la mise en route du traitement antituberculeux chez l’enfant.