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À chaque rencontre avec un agent de santé, les enfants séropositifs âgés de moins de 10 ans doivent faire l’objet d’un dépistage de la tuberculose basé sur la toux, la fièvre, une faible prise de poids ou un contact proche avec une personne atteinte de tuberculose. L’examen systématique effectué en vue de l’élaboration des lignes directrices sur le dépistage de 2021 a montré que la présence de l’un ou l’autre de ces symptômes a une sensibilité de 61 % et une spécificité de 94 %, et que les enfants qui sont positifs à ce dépistage doivent subir une évaluation diagnostique plus poussée visant la tuberculose-maladie.
Le dépistage de la tuberculose peut être difficile chez un enfant vivant avec le VIH. Même les enfants plus âgés, dont on pourrait s’attendre à ce qu’ils présentent une tuberculose-maladie plus typique de « l’adulte » s’ils sont infectés par le VIH, présentent souvent une maladie extrapulmonaire et des symptômes atypiques (43). Les agents de santé doivent conserver un fort indice de suspicion clinique de tuberculose chez tout enfant séropositif, même en l’absence des symptômes classiques de tuberculose, en particulier dans les zones à forte charge de tuberculose.