Une fois infectés par M. tuberculosis, les jeunes enfants ont un risque élevé de développer les formes les plus sévères de la maladie, la plus redoutable étant la méningite tuberculeuse. Cette forme touche principalement les jeunes enfants (4). Chez l’enfant, jusqu’à 15 % des cas de tuberculose sont des méningites tuberculeuses (92). L’incidence des méningites bactériennes attribuées à d’autres causes étant en baisse, la tuberculose représente dans de nombreuses régions la principale cause de méningite bactérienne (93). La méningite tuberculeuse est associée à une mortalité et une morbidité importantes. Dans une revue systématique et une méta-analyse publiées en 2014, le risque de décès chez les enfants âgés de 0 à 14 ans atteints de méningite tuberculeuse était estimé à 19,3 %, et le risque de séquelles neurologiques chez les survivants de la méningite tuberculeuse était estimé à 36,7 % (94). Même chez les enfants qui n’ont pas de séquelles neurologiques graves, les troubles de l’attention et du comportement sont fréquents après un diagnostic de tuberculose méningée et la charge financière pour les familles et la société est élevée. Un schéma thérapeutique intensif de 6 mois est utilisé en Afrique du Sud depuis 1985, avec des résultats relativement satisfaisants (95, 96). Aucune rechute n’a été observée dans un sous-ensemble de patients suivis pendant 2 ans après la fin de leur traitement (95).
En vue de la préparation des lignes directrices unifiées de 2022, une revue systématique et une méta-analyse ont été réalisées pour comparer l’efficacité du schéma thérapeutique intensif court utilisé en Afrique du Sud à celle du schéma actuel de 12 mois recommandé par l’OMS (6). Dans le schéma standard de 12 mois, qui consiste en l’administration quotidienne d’isoniazide, de rifampicine, d’éthambutol et de pyrazinamide pendant les 2 premiers mois, suivie de l’administration quotidienne d’isoniazide et de rifampicine pendant les 10 mois qui suivent (2HRZE/10HR), les doses sont identiques à celles utilisées pour le traitement de la tuberculose pulmonaire (6, 97). La recommandation sur l’utilisation de ce schéma thérapeutique de 12 mois est basée sur une revue de la littérature (98) et a été incluse pour la premièr e fois dans le document Rapid advice: treatment of TB in children de 2010 (97). Le schéma intensif court consiste en une prise quotidienne d’isoniazide, de rifampicine, de pyrazinamide et d’éthionamide pendant 6 mois d’affilée (6HRZEto), avec des doses d’isoniazide et de rifampicine en mg/kg plus élevées que dans le schéma de 12 mois (99). L’éthionamide pénètre facilement la barrière hémato-encéphalique (98). Comparativement au schéma standard de 12 mois, l’utilisation du schéma 6HRZEto était associée à des taux de mortalité plus faibles et des taux de réussite du traitement plus élevés, mais à une proportion plus élevée de séquelles neurologiques chez les survivants.
L’utilisation du schéma intensif court fait l’objet d’une recommandation conditionnelle comme option de traitement alternative au schéma standard de 12 mois (voir l’Encadré 5.5). Des informations plus détaillées sont disponibles dans les lignes directrices sur la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents (3).
Les schémas thérapeutiques à utiliser pour le traitement de la TEP sont récapitulés dans le Tableau 5.2.
