La décentralisation comprend la fourniture de services antituberculeux destinés aux enfants et aux adolescents, l’accès à ces services ou la capacité à les fournir à un niveau du système de santé inférieur au niveau le plus bas où ils sont actuellement fournis habituellement. Dans la plupart des situations, la décentralisation se fait au niveau d’un hôpital de district (hôpital de premier niveau de référence), des SSP ou de la communauté. Les interventions permettant de faciliter la décentralisation comprennent le renforcement des capacités des différents types d’agents de santé, l’accès aux services de diagnostic, la mise à disposition des médicaments antituberculeux pour enfants et les adolescents, et le suivi des enfants et des adolescents atteints de tuberculose ou sous TPT.
Étant donné que les enfants et les adolescents malades se font généralement soigner au niveau des SSP où il n’existe pas toujours de services antituberculeux, la décentralisation et l’intégration de ces services selon une approche centrée sur la famille offrent la possibilité d’améliorer l’accès aux soins, en particulier pour les enfants et les adolescents qui n’ont pas besoin d’être orientés vers une structure de niveau plus élevé. Les objectifs de la décentralisation sont étroitement liés aux aspirations de la couverture sanitaire universelle (chacun peut avoir recours aux services de santé dont il a besoin, où et quand il en a besoin, sans être exposé à des difficultés financières), ce qui constitue une priorité stratégique pour la cible 3.8 des ODD (8).
La décentralisation des soins au niveau de la communauté présente les avantages suivants:
- Une plus grande équité grâce à un meilleur accès aux services de santé ;
- La fourniture de soins antituberculeux au même moment et au même endroit pour tous les membres de la famille ;
- Des gains de temps et d’argent lorsque les soins sont dispensés au plus près du domicile ;
- La continuité des soins entre le domicile de la personne, la communauté et le centre de santé local ;
- Un plus grand soutien de la part de la communauté pouvant favoriser une meilleure observance du traitement et contribuer à lever des obstacles aux soins de longue durée, notamment en ce qui concerne l’observance du traitement, les frais de transport, l’absentéisme scolaire et la perte de revenus pendant la durée où la personne est malade et lorsqu’elle doit se rendre aux consultations.
Parmi les autres avantages potentiels de la décentralisation dans le contexte de la tuberculose, on peut citer l’augmentation de la couverture du traitement chez les enfants et les adolescents, la réduction du temps nécessaire au diagnostic et à la mise en route du traitement, de meilleurs taux de réussite du traitement chez les enfants et les adolescents ayant commencé un traitement antituberculeux ou un TPT, ainsi qu’une diminution de la transmission de la maladie (158-161).