Selon des estimations obtenues par modélisation, entre 25 000 et 32 000 enfants et jeunes adolescents âgés de moins de 15 ans sont atteints chaque année de tuberculose multirésistante (110). Lorsqu’ils sont traités, les enfants atteints de TB-MR/RR obtiennent de bons résultats, les résultats étant favorables dans 78 % des cas (111), voire dans plus de 90 % dans certaines cohortes (112). Malgré ces bons résultats, le nombre d’enfants diagnostiqués et traités pour une TB-MR/RR chaque année est relativement faible, et seuls 12 220 ont commencé un traitement entre 2018 et 2020 (ce qui représente 11 % de l’objectif de 115 000 fixé lors de la réunion de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations Unies) (1, 9). La plupart des décès chez les enfants atteints de tuberculose surviennent chez des enfants non traités (17). Il est donc essentiel de faire en sorte que l’identification, le diagnostic et le traitement de la TB-MR/RR chez les enfants et les adolescents se fassent en temps voulu et de manière appropriée.
L’investigation des contacts et le dépistage chez les enfants et les adolescents contacts de cas sources contagieux atteints de TB-MR/RR sont des éléments essentiels pour le diagnostic rapide des enfants atteints de TB-MR/RR et pour la mise en place rapide d’un traitement (113). L’évaluation des enfants contacts de personnes atteintes de TB-MR/RR et le diagnostic de la tuberculose pharmacorésistante chez les enfants et les adolescents sont présentés au chapitre 4.
Les enfants atteints de TB-MR/RR diagnostiquée cliniquement ou confirmée bactériologiquement doivent être traités par un schéma thérapeutique recommandé par l’OMS. Le diagnostic de TB-MR/RR confirmée bactériologiquement repose sur l’identification de M. tuberculosis à l’aide de méthodes moléculaires ou de cultures réalisées sur un échantillon prélevé chez un enfant ou un adolescent, et sur la mise en évidence au minimum d’une résistance à la rifampicine à l’aide d’un test génotypique ou phénotypique de sensibilité aux médicaments. Le traitement des enfants atteints de TB-MR/RR confirmée doit être basé sur les résultats du test de sensibilité aux médicaments réalisé sur leur isolat (lorsque celui-ci est disponible).
Un diagnostic clinique de TB-MR/RR peut être posé sur la base d’un diagnostic clinique de tuberculose (maladie tuberculeuse sans confirmation bactériologique) associé soit à une exposition à un cas connu de TB-MR/RR, soit à la présence d’autres facteurs de risque de TB-MR/RR (enfant traité précédemment pour une tuberculose, ou exposé à un cas source décédé de la tuberculose ou en échec thérapeutique). La concordance entre les souches des enfants et celles de leurs cas sources adultes est d’environ 83 % pour la sensibilité à l’isoniazide et à la rifampicine, ce qui signifie que les enfants ont de grandes chances d’être atteints d’une tuberculose qui ait le même profil de résistance que leur cas source le plus probable (83). Par conséquent, les enfants chez qui un diagnostic clinique de TB-MR/RR a été posé doivent commencer le plus rapidement possible un traitement contre la TB-MR/RR, et il faut faire le maximum pour confirmer ce diagnostic par des tests bactériologiques. Le traitement des enfants et des adolescents chez qui un diagnostic de TB-MR/RR a été posé doit être fonction des résultats des tests de sensibilité aux médicaments ainsi que des antécédents d’exposition aux antituberculeux du cas source le plus probable atteint de TB-MR/RR.
Si ultérieurement une culture réalisée sur un prélèvement d’un enfant ou d’un adolescent s’avère être positive pour M. tuberculosis et révèle la présence d’une TB-MR/RR, l’enfant ou l’adolescent doit être traité selon les résultats du test de sensibilité aux médicaments effectué sur son isolat. Si un enfant ou un adolescent commence un traitement pour une TB-MR/RR diagnostiquée cliniquement et qu’une culture révèle par la suite que cette tuberculose est pharmacosensible, son traitement peut être remplacé p r un traitement pour une tuberculose pharmacosensible ; cette situation devrait cependant être peu fréquente. Si le résultat des cultures s’avère négatif chez un enfant ou un adolescent pour lequel un diagnostic de TB-MR/RR a été posé cliniquement, cet enfant ou cet adolescent doit terminer le traitement de deuxième intention prescrit à l’origine ; il ne doit pas arrêter ce traitement ni passer à un traitement de la tuberculose pharmacosensible.
Pour diminuer le risque de résultats défavorables, il est capital d’améliorer le dépistage des cas de TB-MR/RR chez les enfants, et notamment chez les jeunes enfants.