Le dépistage des contacts peut se révéler difficile. Une fois que les contacts d’un patient tuberculeux ont été identifiés, ils doivent être dépistés pour les symptômes de la tuberculose et/ou subir une radiographie thoracique, puis faire l’objet d’une évaluation diagnostique appropriée (4, 5). La recherche des contacts familiaux permet généralement d’identifier de nombreux contacts proches qui sont éligibles au dépistage et au TPT. Cependant, l’identification des contacts de tous les patients tuberculeux connus par les agents de santé est une tâche longue et coûteuse. De plus, comme la tuberculose reste une maladie fortement stigmatisée dans de nombreux pays et contextes, la visite d’un agent de santé au domicile d’un patient peut attirer l’attention sur un diagnostic, risquant ainsi de violer le droit du patient au secret médical et de discriminer le ménage. Les agents de santé peuvent également demander aux patients d’amener leurs contacts, y compris les enfants, dans un centre de santé pour le dépistage de la tuberculose. Néanmoins, les aidants ou les parents peuvent ne pas être en mesure d’amener les enfants pour une telle évaluation, pour diverses raisons telles que des contraintes financières ou de temps, un manque d’appréciation de l’importance du dépistage ou une méfiance à l’égard des services de santé (42). Les prestataires de soins de santé, les gestionnaires de soins de santé et les programmes de santé doivent donc tenir compte des préférences et des préoccupations potentielles des parents et des aidants et les gérer avec sensibilité et tact.
Comme les contacts de tout âge, les enfants et les adolescents qui sont exposés à une personne atteinte de tuberculose et qui ne sont pas atteints de tuberculose-maladie doivent être évalués pour le TPT conformément aux lignes directrices nationales (4, 5). L’impossibilité d’effectuer une radiographie thoracique ne doit pas empêcher un enfant de recevoir le TPT. Les responsables de la santé doivent prévoir les ressources et la logistique nécessaires à la réalisation des tests de dépistage selon l’algorithme choisi, à l’enregistrement des données sur la recherche des contacts, y compris les résultats des tests de dépistage (de préférence par voie électronique), et à l’intégration des services de dépistage et de TPT.
Le dépistage systématique des enfants qui accèdent aux soins de santé n’est actuellement pas recommandé. Pour le dépistage, les enfants et les adolescents de moins de 15 ans qui accèdent aux soins de santé représentent une population beaucoup plus grande que les contacts des patients tuberculeux, ce qui a d’importantes implications en termes de ressources pour étendre le dépistage, en particulier avec des outils de dépistage et de diagnostic plus coûteux. En outre, la probabilité de la tuberculose-maladie avant test généralement faible chez l’enfant et le parcours diagnostique que les enfants suivent généralement lorsqu’ils sont dépistés positifs pourraient conduire à des diagnostics faussement positifs et à un traitement inapproprié d’un grand nombre d’enfants.