La recherche d’une infection à M. tuberculosis à l’aide d’un TCT ou d’un test IGRA permet d’étayer le diagnostic de tuberculose chez les enfants qui ont des caractéristiques cliniques évocatrices et chez qui l’examen de frottis d’expectorations s’avère négatif ou qui ne peuvent pas produire d’expectorations. Un test de recherche d’une infection tuberculeuse positif indique la présence d’une infection antérieure ou actuelle par M. tuberculosis et peut être particulièrement utile en l’absence d’exposition connue à la tuberculose (pas d’antécédents connus de contacts avec une personne positive), car il confirme que l’enfant a bien été infecté à un moment donné (6, 15).
Le TCT est considéré comme positif (indiquant la présence d’une infection à M. tuberculosis) dans les cas suivants :
- La réaction mesure 10 mm ou plus chez un enfant, quel que soit son statut vaccinal (BCG) ;
- La réaction mesure 5 mm ou plus chez un enfant vivant avec le VIH ou un enfant qui a une malnutrition sévère.
Il est important de noter qu’un résultat positif à un TCT ou un test IGRA ne permet pas de faire la distinction entre une infection tuberculeuse et une tuberculose-maladie.
De plus amples détails sur les tests de recherche de l’infection par M. tuberculosis figurent au chapitre 3 consacré à la prévention. Des informations sur la réalisation, la lecture et l’interprétation du TCT se trouvent à l’annexe 2. Les tests sérologiques disponibles sur le marché ne doivent pas être utilisés chez les enfants qui ont une tuberculose pulmonaire ou extrapulmonaire présumée, quel que soit leur statut par rapport au VIH (6).