Le suivi de la réponse au traitement chez les enfants et les adolescents se fait sur la base de paramètres cliniques, radiologiques et microbiologiques. Chez les enfants, le suivi microbiologique de la réponse au traitement peut être difficile pour les mêmes raisons qu’il est difficile d’obtenir un diagnostic microbiologique. Cependant, chez les enfants et les adolescents pour lesquels le diagnostic a été confirmé par des examens bactériologiques, il est important de surveiller la conversion des résultats des frottis et des cultures et de confirmer la guérison, conformément aux recommandations de l’OMS. Une fois que le résultat des cultures est devenu négatif ou chez les enfants pour lesquels le diagnostic n’a jamais été confirmé par des examens bactériologiques (c’est-à-dire chez les cas pour lesquels le diagnostic a été posé cliniquement), il n’est pas indispensable de réaliser des prélèvements répétés d’échantillons des voies respiratoires si la réponse clinique de l’enfant est bonne.
En raison des difficultés que pose la surveillance microbiologique, il est important de réaliser une surveillance attentive de la réponse au traitement tant sur le plan clinique que microbiologique. Les meilleurs indicateurs d’une réponse clinique positive au traitement sont l’amélioration des symptômes cliniques et la prise de poids. Tout enfant qui reçoit un traitement pour une TB-MR/RR doit bénéficier d’un suivi clinique régulier avec une surveillance du poids et une évaluation de la croissance et de l’amélioration des paramètres nutritionnels (poids pour l’âge et autres indicateurs). Les anomalies
radiologiques dues à la tuberculose peuvent mettre longtemps à disparaître. Même si une amélioration régulière des images est attendue, certaines anomalies peuvent persister jusqu’à la fin du traitement.
La réapparition ou l’aggravation des symptômes, l’absence de prise de poids ou la perte de poids sont souvent les premiers signes d’un échec thérapeutique. L’existence de ces signes ou l’aggravation des anomalies radiologiques doivent inciter à la réalisation d’une évaluation approfondie de l’observance et de l’efficacité du schéma thérapeutique. Dans de tels cas, il conviendra d’effectuer des prélèvements de suivi pour une culture de mycobactéries et un test de sensibilité aux médicaments