Les groupes à risque comprennent les groupes qui sont à haut risque d’exposition à la tuberculose ou d’évolution vers la tuberculose-maladie ou qui ont un accès limité aux services de lutte contre la tuberculose. Les groupes à risque suivants doivent toujours faire l’objet d’un dépistage systématique de la tuberculose :
- les contacts familiaux et proches de personnes atteintes de tuberculose ;
- les personnes vivant avec le VIH ;
- les personnes exposées à la silice (principalement certains travailleurs des mines) ;
- les personnes dans les prisons et les établissements pénitentiaires.
Pour ces quatre groupes à risque, l’accent doit être mis sur comment dépister et sur la qualité du dépistage, car la question n’est pas de savoir s’il faut dépister. L’évaluation doit porter sur la taille et la répartition du groupe, la charge de tuberculose dans le groupe, les expériences de dépistage antérieures et en cours, et toute autre aspect ou défi à prendre en compte pour optimiser le dépistage.
Les autres groupes à risque (Tableau 2.3) doivent être classés par ordre de priorité pour le dépistage en fonction de l’épidémiologie locale et des buts et objectifs du dépistage. Le dépistage systématique de la tuberculose chez les enfants reste un défi, car les outils de dépistage et de diagnostic sont moins précis chez l’enfant que chez l’adulte ; le risque est donc plus élevé qu’un grand nombre de tests de diagnostic soient nécessaires et entraînent un nombre important de cas faussement positifs qui seront inutilement mis sous traitement antituberculeux. En principe, seuls les enfants qui sont des contacts proches d’une personne atteinte de tuberculose et les enfants vivant avec le VIH doivent être systématiquement dépistés pour la tuberculose. Les autres enfants, y compris ceux souffrant de malnutrition et ceux déplacés à l’intérieur du pays, doivent être évalués selon les algorithmes de diagnostic de la tuberculose pédiatrique dans le cadre de la prise en charge clinique standard. Comme la tuberculose peut survenir chez des contacts dont l’exposition remonte à 2 ans, voire davantage, la recherche des contacts peut devoir être étendue dans le temps au-delà des patients index récemment diagnostiqués comme tuberculeux.
Le dépistage doit être conçu pour atteindre les personnes les plus exposées au risque de tuberculose, y compris les groupes à haut risque et les communautés à forte prévalence de tuberculose ; il convient d’éviter un dépistage de masse qui ne tienne pas compte du risque. Les groupes à risque doivent être hiérarchisés pour le dépistage après avoir comparé les avantages et les effets néfastes potentiels avec les coûts. Si le dépistage présente des avantages pour l’individu (voir la Sous-section 2.4.1), il peut également constituer un risque et causer des effets néfastes (voir la Sous-section 2.4.2). Au niveau de la population, les avantages du dépistage peuvent également être perçus sous la forme d’une réduction de la prévalence et de la transmission (voir la Sous-section 2.4.3). L’équilibre entre les avantages et les coûts est également déterminé par le rendement potentiel total (voir la Soussection 2.4.4), le NSD pour détecter un vrai cas de tuberculose (voir la Sous-section 2.4.5), la faisabilité de l’initiative et l’acceptabilité du dépistage pour le groupe (voir la Sous-section 2.2.2).
La hiérarchisation peut également dépendre de la partie prenante chargée du dépistage. Par exemple, un programme national de lutte contre la tuberculose placé sous les auspices d’un ministère de la santé peut avoir des priorités, des ressources et des mandats différents de ceux des services de santé gérés par un ministère de la justice, un ministère du travail, une autorité chargée de l’immigration, une organisation non gouvernementale, un prestataire de soins de santé privé ou un employeur.
Un outil mis au point pour aider à hiérarchiser les groupes à risque pour le dépistage fournit des estimations du rendement potentiel des vrais et faux positifs pour la tuberculose et du coût du dépistage, en fonction du ou des groupes à risque ciblés et du ou des algorithmes de dépistage utilisés (voir la Sous-section 3.3).