Les enfants et les adolescents atteints de tuberculose-maladie ont souvent un retard de croissance ou une perte de poids (voir le chapitre 4). La malnutrition sévère constitue l’un des principaux facteurs de risque de contracter la tuberculose chez les enfants. Les enfants qui reçoivent une alimentation thérapeutique ou une supplémentation nutritionnelle, mais qui ne prennent toujours pas de poids, ou qui continuent à en perdre, doivent être considérés comme atteints d’une maladie chronique telle que la tuberculose et bénéficier d’une évaluation en conséquence (6). Du fait de son impact sur la réponse immunitaire à médiation cellulaire, la malnutrition peut être à l’origine d’un résultat faussement négatif du TCT (6, 230).
La malnutrition aiguë sévère expose l’enfant à un risque élevé de progression rapide de la tuberculosemaladie (voir le chapitre 4). Lors de l’utilisation des algorithmes intégrés de décision thérapeutique, un enfant atteint de malnutrition aiguë sévère (défini par un score Z du poids pour la taille inférieur à -3) doit être évalué en suivant toutes les étapes de l’algorithme A ou B (selon la disponibilité de la radiographie thoracique), y compris la section concernant l’attribution des scores. Si en plus l’enfant vit avec le VIH, il convient d’effectuer un TDMRO (test Xpert MTB/RIF ou Ultra) ou un test LF-LAM, si ces tests sont disponibles, et de commencer le traitement si le test s’avère positif. Si l’enfant a un contact documenté avec une personne atteinte de tuberculose confirmée bactériologiquement, il convient de commencer également un traitement antituberculeux. Si l’enfant n’a pas été en contact avec une personne atteinte de tuberculose et que le score total de ses signes et symptômes (et de sa radiographie thoracique, le cas échéant) est supérieur à 10, il convient de prendre une décision quant à la mise en route d’un traitement antituberculeux.
Les enfants atteints de malnutrition sévère pour qui il a été décidé de commencer un traitement antituberculeux doivent recevoir un traitement de 6 mois (2HRZ(E)/4HR). Ils ne doivent pas être traités avec le schéma thérapeutique de 4 mois, car l’essai SHINE ne disposait pas de données suffisantes sur ce sous-groupe (3, 86). En cas de forte probabilité de tuberculose pharmacorésistante, ils doivent recevoir un schéma thérapeutique de deuxième intention ou être orientés vers le niveau de soins approprié. Les enfants et les adolescents vivant avec le VIH et atteints de tuberculose qui ont une malnutrition sévère ont un risque élevé de mauvaise réponse au traitement et de mortalité ; ils doivent donc bénéficier d’un suivi rapproché (6).