La protéine C-réactive (CRP) est un marqueur de l’inflammation générale qui peut être mesuré à l’aide de tests réalisables sur le lieu des soins, qui sont effectués sur du sang capillaire prélevé au bout d’un doigt. Les données probantes examinées pour évaluer les performances de la CRP comprenaient 6 études du Kenya, d’Afrique du Sud et d’Ouganda qui totalisaient 3 971 participants (voir l’Annexe Web B, Tableau 13, et l’Annexe Web C, Tableau 6). La prévalence moyenne non pondérée de la tuberculose chez les participants aux études était de 14 %, avec une plage allant de 1 % à 26 %.
Les données sur la précision de la CRP avec un seuil > 5 mg/l et > 10 mg/l comme indicateurs de la tuberculose-maladie ont été examinées, et les deux seuils ont été considérés comme ayant une précision similaire ou supérieure au W4SS. Le seuil > 5 mg/l a été recommandé pour deux raisons : il s’agit du seuil le plus bas indiquant une anomalie dans de nombreux milieux cliniques, et il présente une sensibilité plus élevée que le seuil > 10 mg/l. Le choix du seuil dépendra de la disponibilité de la technologie de la CRP dans un milieu donné, de la prévalence de la tuberculose et d’autres affections susceptibles d’augmenter la CRP, et de la préférence pour une sensibilité ou une spécificité plus élevée.
La méta-analyse des DIP sur la CRP avec un seuil > 5 mg/l a montré une sensibilité similaire et une spécificité supérieure ou similaire à celle du W4SS dans toutes les sous-populations évaluées (voir le Tableau 6). Lorsqu’elle était utilisée en parallèle au W4SS – c’est-à-dire qu’un dépistage positif avec l’un ou l’autre outil conduisait à un test de diagnostic – elle a montré une sensibilité et une spécificité similaires ou supérieures à celles du W4SS pour toutes les populations, selon le seuil utilisé et la sous-population évaluée. La CRP a été la plus précise chez les patients ambulatoires qui n’étaient pas sous TAR, par rapport au W4SS utilisé seul, qui avait une sensibilité de 0,84 (IC à 95 % : 0,75-0,90) et une spécificité de 0,37 (IC à 95 % : 0,25-0,50) dans cette sous-population. Lorsqu’elle est réalisée de manière séquentielle après un W4SS positif chez les personnes vivant avec le VIH ne suivant pas de traitement antirétroviral, la CRP avec un seuil > 5 mg/l a montré une sensibilité similaire (0,84 ; ICà 95 % : 0,73-0,90) à celle du W4SS utilisé seul, mais une spécificité significativement plus élevée (0,64 ; IC à 95 % : 0,55-0,72). Comme pour le W4SS, la spécificité de la CRP pour le dépistage de la tuberculose chez les patients hospitalisés vivant avec le VIH a été extrêmement faible, probablement en raison des comorbidités concurrentes qui entraîneraient également des niveaux élevés de CRP et la présence de symptômes (voir l’Annexe Web C, Tableau 6).
En tant que test biomédical réalisable sur le lieu des soins, la CRP offre la possibilité d’améliorer le dépistage de la tuberculose chez les personnes vivant avec le VIH. Le personnel de santé et les patients pourraient être plus motivés pour effectuer un test de diagnostic de confirmation après un dépistage positif basé sur la CRP. Cependant, la spécificité et la valeur prédictive du test pour la détection de la tuberculose seront probablement réduites dans les milieux où la prévalence de la tuberculose est plus faible que dans ceux inclus dans la méta-analyse.