Les enfants peuvent être atteints de tuberculose-maladie à tout âge, mais, dans les milieux où la charge de tuberculose est élevée, cette maladie touche le plus souvent les enfants âgés de 1 à 4 ans. Ceux qui développent une tuberculose-maladie le font habituellement dans l’année qui suit leur infection. La manifestation de la tuberculose chez les enfants est un indicateur de la transmission récente et continue de Mycobacterium tuberculosis dans la communauté (4).
Les nourrissons et les jeunes enfants, en particulier ceux âgés de moins de 2 ans, ont un risque plus élevé de développer une maladie disséminée et une méningite tuberculeuse, lesquelles sont associées à une morbidité et une mortalité élevées (4). Les adolescents atteints de tuberculose ont généralement une forme contagieuse de tuberculose-maladie, comme les formes observées chez les adultes (par exemple, avec la présence de cavités à la radiographie thoracique et une maladie confirmée bactériologiquement) (5). Les adolescents forment également un groupe particulièrement vulnérable confronté à d’importantes difficultés d’ordre psychosocial qui impose que l’on prenne en compte leur autonomie grandissante, qu’on leur apporte un soutien particulier en matière d’observance de leur traitement, et qu’on les accompagne dans leur transition vers des services de santé destinés aux adultes et non plus aux enfants (5, 6).