Las recomendaciones que figuran en este capítulo son los requisitos mínimos necesarios para limitar o reducir los riesgos de infección en los laboratorios que realizan procedimientos concretos que se consideran con bajo riesgo de propagar la tuberculosis. Pueden considerarse necesarias otras medidas después de una evaluación de riesgos del lugar concreto.
Los laboratorios de bajo riesgo que siguen los requisitos mínimos de bioseguridad descritos en este capítulo pueden realizar en condiciones de seguridad ciertos procedimientos con muestras de esputo, dado que el carácter viscoso del esputo no favorece la generación de aerosoles cuando se utilizan buenas técnicas microbiológicas. Los laboratorios de bajo riesgo pueden:
- Manipular muestras de esputo para la baciloscopia directa.
- Manipular muestras de esputo para el ensayo Xpert MTB/RIF® (Cepheid, Sunnyvale Ca., EE.UU.).
Aunque al abrir los recipientes de esputo y preparar un frotis directo pueden producirse aerosoles, el riesgo de transmisión que entrañan esos procedimientos es insignificante en comparación con los aerosoles que se producen en un solo golpe de tos no protegido. Apenas hay pruebas epidemiológicas de que la preparación de un frotis directo lleve asociado un riesgo excesivo medible de adquisición de la infección por M. tuberculosis.¹⁴,¹⁵
Nota: La recogida de muestras de esputo de los pacientes no debe realizarse en el laboratorio.