Para hacer frente a riesgos potenciales concretos, en un laboratorio de tuberculosis de bajo riesgo deben establecerse los siguientes requisitos de bioseguridad.¹⁴,¹⁵
- Uso de los lugares de trabajo: la mesa utilizada para tratar las muestras para baciloscopia del esputo o el ensayo Xpert MTB/RIF debe estar separada de las zonas utilizadas para recibir las muestras y de las zonas administrativas utilizadas para la documentación y los teléfonos.
- Ventilación: Los frotis realizados directamente en muestras de esputo y el tratamiento de muestras para el ensayo Xpert MTB/RIF pueden realizarse en una mesa de trabajo que se encuentre en una zona debidamente ventilada siempre que se utilicen técnicas microbiológicas apropiadas.
La ventilación adecuada para los laboratorios de tuberculosis se describe típicamente como un flujo de aire direccional con entre 6 y 12 intercambios de aire por hora (IAH) (véase el recuadro 3). El flujo de aire direccional se refiere al aire que fluye de las zonas limpias hacia las zonas en las que pueden generarse aerosoles; ese aire debe extraerse de manera segura de la habitación. La expresión «intercambios de aire por hora (IAH)» se refiere al número de veces que el volumen de aire de la habitación se evacua y se sustituye por aire limpio cada hora. Cuando se utiliza ventilación mecánica, el cálculo de los IAH es fácil.
Para los procedimientos de bajo riesgo, la ventilación natural debería ser suficiente, siempre que el aire se aleje del técnico y pase sobre la zona del trabajo y el material potencialmente infeccioso, para a continuación dirigirse fuera de las zonas ocupadas de la sala y al exterior del laboratorio; ese flujo debe ofrecer protección de los aerosoles que pudieran generarse en la zona de trabajo. Para tener un control direccional de los contaminantes presentes en el aire, este debe moverse al menos a 0,5 m/s.¹⁶
La ventilación puede lograrse abriendo ventanas si el clima local lo permite. Cuando el clima impida abrir las ventanas, debe estudiarse la posibilidad de utilizar sistemas de ventilación mecánica que proporcionen una entrada de aire hacia el interior sin recirculación en la sala. Solo deben instalarse acondicionadores de aire una vez que se haya examinado la dirección del flujo de aire. Es importante asegurar que el aire del laboratorio circule de modo que se aleje de los técnicos.
Los puestos de trabajo ventilados son otra posibilidad que puede tenerse en cuenta para la contención de aerosoles en la baciloscopia directa del esputo o el ensayo Xpert MTB/RIF en aquellas situaciones en las que la ventilación natural o mecánica no resulte práctica. Existen orientaciones y especificaciones para puestos de trabajo ventilados.¹⁷
3. Reducir al mínimo la generación de aerosoles: la preparación de muestras de esputo para la baciloscopia directa o para el ensayo Xpert MTB/RIF en teoría tiene el potencial de generar aerosoles. Sin embargo, dado que las muestras de esputo suelen ser viscosas, la generación de aerosoles puede reducirse al mínimo utilizando buenas técnicas microbiológicas. Debe procederse con cuidado al abrir los recipientes de muestras, que quizá hayan sido agitados durante su transporte al laboratorio. Debe evitarse que el material infeccioso chisporrotee cuando se secan los frotis en un mechero Bunsen. Es preferible que los frotis se sequen al aire y utilizar una llama para fijarlos solo cuando estén completamente secos. Para preparar los frotis es preferible utilizar palillos aplicadores de madera o asas desechables.
4. Manipulación de recipientes de muestras con fugas: la integridad de los recipientes de muestras que se llevan al laboratorio debe comprobarse a su llegada. Se desecharán los recipientes que presenten fugas y se obtendrán nuevas muestras. Si una muestra apropiada permanece en un recipiente con fugas, este puede descontaminarse con un desinfectante apropiado antes de su tratamiento. Las muestras deben transportarse al laboratorio en posición vertical para reducir al mínimo los derrames.
5. Equipo de protección personal: cada país y cada laboratorio deben evaluar sus riesgos y decidir el nivel de protección personal apropiado para los distintos procedimientos que se realizan. En todo momento se usarán batas de laboratorio protectoras en el laboratorio. Se usarán guantes en todos los procedimientos que conlleven contacto directo o puedan conllevar un contacto accidental con esputos, sangre, líquidos corporales u otro material potencialmente infeccioso. Los guantes se cambiarán con regularidad y no deben reutilizarse. El personal se lavará las manos siempre antes de abandonar el laboratorio.
No es necesario utilizar respiradores durante la preparación de frotis de esputo.
