Las muestras clínicas recomendadas por la OMS para el diagnóstico de la TB pulmonar en la población infantil y adolescente mediante las pruebas Xpert® MTB/RIF o Xpert® Ultra son el esputo (obtenido mediante expectoración espontánea o inducida), los aspirados gástricos o nasofaríngeos y las heces. Otras PDRm recomendadas por la OMS que utilizan muestras respiratorias se han validado únicamente en muestras de esputo. Cada uno de estos tipos de muestras tiene distintas ventajas e inconvenientes (cuadro 4.1). En el anexo 3 se resumen los tipos de muestras respiratorias y no respiratorias. Los procedimientos operativos estandarizados para los métodos más comunes de obtención de muestras se presentan en el anexo 4.
Los niños mayores y los adolescentes suelen tener una enfermedad de tipo adulto (que incluye la presencia de cavernas en la radiografía de tórax) con resultados positivos en las pruebas bacteriológicas. En estos grupos etarios se puede obtener el esputo por expectoración espontánea, normalmente a partir de los 8 años, pero a veces en niños más pequeños (6, 72).
La elección del tipo de muestra depende de:
- la aceptabilidad para el niño, los progenitores, los trabajadores de atención de salud y otros interesados directos;
- la viabilidad de la obtención y preparación de muestras en el contexto local;
- la disponibilidad de pruebas locales.
Cuadro 4.1. Muestras respiratorias aprobadas por la OMS para el diagnóstico de la TB pulmonar
Heces
Las heces son una muestra recientemente recomendada para el diagnóstico de la TB pulmonar en la población infantil mediante las pruebas Xpert® MTB/RIF o Xpert® Ultra (3, 26). Pueden utilizarse como muestra alternativa, especialmente en situaciones en las que es difícil obtener muestras respiratorias adecuadas para el diagnóstico de la TB pulmonar, como en los niños de más corta edad. El análisis de las heces puede ser más aceptable y viable en ciertos entornos, ya que es menos traumático que la aspiración gástrica o nasofaríngea.
Los niños con TB tragan esputos que contienen bacilos tuberculosos procedentes de los pulmones, que luego pasan por el tubo digestivo y pueden detectarse en las muestras de heces. Por lo tanto, las heces se consideran una muestra respiratoria para el diagnóstico de la TB.
La evidencia indica que el esputo (obtenido por expectoración espontánea o inducida) y los aspirados gástricos proporcionan el mayor rendimiento de detección, pero la exactitud diagnóstica de las pruebas Xpert® MTB/RIF (73) y Xpert® Ultra (anexo 4 en la web [en inglés]) en muestras de heces es similar a la de las pruebas con otras muestras respiratorias en la población infantil (cuadro 4.2) y tienen la importante ventaja de que no son traumáticas. Cuando se utilizan muestras de heces, es necesaria una etapa de preprocesamiento antes de introducir la muestra en el cartucho Xpert®. Se han desarrollado diferentes métodos de procesamiento de heces, como la flotación optimizada con sacarosa y el método sencillo de procesamiento de las heces en una sola etapa (SOS) para las pruebas Xpert® MTB/RIF y Xpert® Ultra (véase el cuadro 4.3).
Cuadro 4.2. Exactitud diagnóstica de las pruebas Xpert® MTB/RIF y Xpert® Ultra en tipos de muestras pediátricas en comparación con un patrón de referencia microbiológicoᵃ
Cuadro 4.3. Métodos de procesamiento de heces utilizados habitualmente para detectar la TB mediante una PDRm recomendada por la OMS (véase el anexo 4 en la web [en inglés])
Aunque ambos métodos pueden usarse para el procesamiento de las heces, los datos preliminares sugieren que el método SOS es el más fácil de aplicar en los laboratorios de nivel inferior y el más costoefectivo, manteniendo a la vez la exactitud diagnóstica (74) (véase el anexo 4 en la web [en inglés]).
Se pueden consultar los siguientes recursos adicionales sobre los métodos de procesamiento de heces:
- Practical manual of processing stool samples for diagnosis of childhood TB (https://stoptb.org/wg/gli/default.asp);
- KNCV SOS Stoolbox (https://www.kncvtbc.org/en/sos-stoolbox/);
- Herramientas y recursos de TB‑Speed (https://www.tb-speed.com/resources/).
Aspirado nasofaríngeo
El aspirado nasofaríngeo es un procedimiento relativamente sencillo, menos traumático que el aspirado gástrico y con menor riesgo de transmisión nosocomial que la obtención de esputo por expectoración inducida (75). Se puede usar en niños que son incapaces de expectorar espontáneamente en entornos donde no es posible realizar procedimientos más traumáticos. El niño debe estar en ayunas durante dos horas antes del procedimiento. El aspirado nasofaríngeo consiste en la aspiración de la nasofaringe usando una sonda estéril introducida en la fosa nasal del niño con un recipiente de obtención de moco por aspiración o un dispositivo de aspiración mientras el niño está en decúbito supino.
En el anexo 4 se presenta información adicional y otros procedimientos operativos estandarizados para la obtención de muestras.
En el anexo 4 se presenta información detallada sobre otros métodos de obtención de muestras.