En los laboratorios donde existe un riesgo moderado de infección hay dos niveles de contención: la cámara de seguridad biológica (CSB) (contención primaria) y el laboratorio propiamente dicho (contención secundaria). Para hacer frente a los riesgos específicos asociados a un laboratorio de riesgo moderado, deben establecerse las siguientes medidas de mitigación y control.
1. Cámaras de seguridad biológica: todas las operaciones de tratamiento y digestión de las muestras de esputo y la manipulación de muestras de esputo licuado deben llevarse a cabo en una CSB. La CSB es la forma primaria de contención mientras las muestras están siendo tratadas para la inoculación de cultivos o para la realización de antibiogramas. Por consiguiente, una buena técnica microbiológica y el uso adecuado de las CSB son fundamentales para que el trabajo se realice en condiciones de seguridad. El uso indebido de las CSB permite que se liberen aerosoles al laboratorio. (Véase el capitulo 6 para más información sobre las CSB.)
Las CSB deben situarse lejos de las zonas de paso y fuera de las corrientes cruzadas de puertas y sistemas de entrada de aire. El aire expulsado de una CSB debidamente mantenida habrá pasado por los filtros HEPA situados en la parte superior y de ese modo podrá ser expulsado a la sala o conducido hasta el exterior, según el grado de complicación del sistema de ventilación que se haya instalado.
Debe haber espacio suficiente entre la CSB y el techo para asegurar la libre circulación del aire que sale de ella.
Se recomiendan CSB de las clases I o II; deben estar diseñadas por un fabricante certificado y ser objeto de un mantenimiento periódico. Debe certificarse que funcionan debidamente in situ al menos una vez al año. Son preferibles las CSB de clase II tipo A2 porque protegen tanto al personal como los medios que se están inoculando (protección del producto).
Las CSB de clase II tipo B son adecuadas pero no se recomiendan en los laboratorios de tuberculosis nuevos porque requieren conductos rígidos. Además, son más difíciles de equilibrar y mantener para asegurar su debido funcionamiento. Los conductos rígidos exigen que el sistema de extracción de aire del edificio esté exactamente adaptado a los requisitos de flujo de aire del fabricante.
En aquellos lugares donde el suministro eléctrico sea poco fiable, hay que contar con un suministro eléctrico ininterrumpido para la cámara y el ventilador del extractor, de modo que el personal del laboratorio tenga tiempo suficiente para terminar con seguridad toda tarea peligrosa y para que el aire contaminado que se encuentra dentro de la cámara sea expulsado al exterior. En los conductos de las CSB deben instalarse dispositivos que impidan el retroceso del aire con el fin de que el aire potencialmente contaminado no vuelva a entrar en el laboratorio en caso de corte eléctrico. Conviene disponer de un generador de reserva para la CSB y otro equipo esencial, como las incubadoras y los congeladores.
2. Ventilación: además de la CSB (la barrera primaria), la barrera secundaria (el laboratorio propiamente dicho) se consigue manteniendo un flujo de aire unidireccional hacia el laboratorio y asegurando un mínimo de 6 a 12 IAH.
Un medio sencillo de crear un flujo de aire unidireccional es colocar una abertura de ventilación que permita que el aire entre en la zona limpia del laboratorio y obligue a funcionar de manera continua una o más CSB equipadas con acopladores de tipo «dedal» para llevar el aire hacia la zona sucia, evacuar el aire del laboratorio y expulsarlo fuera del edificio. Debe instalarse un dispositivo de control visual con o sin alarma de modo que el personal pueda asegurar en todo momento que se mantiene el debido flujo de aire direccional en el laboratorio (véase el recuadro 5).
Conectar la CSB con el exterior mediante una conexión en dedal ayuda a crear un flujo de aire unidireccional hacia el laboratorio y a que todo aire contaminado de la CSB sea expulsado de esta a través de los filtros HEPA de la cámara. Cuando se enciende la CSB, el ventilador exterior extrae aire tanto de la cámara como de la sala. Cuando se apaga, el aire expulsado será extraído solo de la sala. Puede instalarse un ventilador externo con o sin conexión al estado de funcionamiento de la cámara. La mejor solución es que el ventilador externo tenga un interruptor independiente de la CSB, o acoplarlo con un circuito de relé de modo que el ventilador exterior siga funcionando durante un tiempo determinado después de que se haya apagado la CSB, a fin de asegurar que todo el aire evacuado de esta se lleva al exterior. La principal ventaja de una CSB con conexiones en dedal es que no es preciso realizar ajustes en la cámara y que la dirección del aire que circula desde el laboratorio hasta el exterior se mantiene.
Otra posibilidad es liberar al laboratorio el aire evacuado a través de los filtros HEPA de la CSB. Sin embargo, en esos casos debe haber un sistema de evacuación independiente para el edificio que asegure un mínimo de 6 a 12 IAH en el laboratorio. El sistema de ventilación del edificio debe estar construido de tal manera que en un laboratorio de riesgo moderado el aire no se recicle en otras zonas del edificio.
Cuando el aire evacuado del laboratorio se expulse al exterior del edificio, deberá dispersarse de modo que se aleje de edificios ocupados y entradas de aire.
En los laboratorios de tuberculosis de riesgo moderado y riesgo elevado las ventanas se mantendrán cerradas en todo momento.
- Equipo de protección personal: cada laboratorio debe evaluar sus riesgos (por ejemplo, valorando las actividades y la carga de trabajo del laboratorio, la prevalencia de la tuberculosis y la prevalencia de cepas farmacorresistentes) y decidir cuál es el grado apropiado de protección para el personal. En los laboratorios en los que existe un riesgo de infección moderado el personal llevará en todo momento batas de laboratorio y guantes de protección.
Durante el tratamiento de las muestras, estás se licuan, lo que aumenta la probabilidad de que se generen aerosoles; por ello, es indispensable adoptar medidas para reducir al mínimo la producción de aerosoles. - Los guantes deberán cambiarse con frecuencia. El personal siempre se lavará las manos antes de salir del laboratorio.
- No se necesitan respiradores siempre que las muestras se traten dentro de una CSB debidamente mantenida y utilizando buenas técnicas microbiológicas. Los respiradores no deben considerarse una alternativa a las CSB.
- Diseño del laboratorio: el laboratorio debe estar separado de las zonas abiertas al tránsito sin restricciones dentro del edificio. Debe disponerse un lugar para lavarse las manos en las proximidades de la salida del laboratorio.
- Descontaminación y eliminación de desechos: todos los desechos infecciosos deben ser retirados de los laboratorios de riesgo moderado para evacuarlos debidamente. Los desechos se transportarán en bolsas o recipientes de plástico cerrados siguiendo la normativa local apropiada. Todo material que se reutilice debe descontaminarse con un desinfectante adecuado o tratarse en la autoclave antes de retirarlo del laboratorio.
- Reducción al mínimo de la generación de aerosoles: la formación del personal incluirá siempre información sobre los métodos más seguros que deben utilizarse en los procedimientos de cultivo a fin de prevenir la inhalación de aerosoles generados cuando se utilizan asas y pipetas, se abren recipientes de muestras, se manipulan recipientes dañados o con fugas, en la centrifugadora y en los agitadores vorticiales. Se evitará la posibilidad de que el material infeccioso provoque salpicaduras al utilizar la llama de un mechero Bunsen utilizando un microincinerador eléctrico cerrado para esterilizar las asas reutilizables. Se recomienda utilizar asas de transferencia y pipetas de transferencia desechables estériles.
- Las centrifugadoras deberán llevar cubetas de seguridad o rotores de contención. El material infeccioso puede ser centrifugado en el laboratorio abierto siempre que se utilicen recipientes de seguridad cerrados y que las cubetas sean cargadas y descargadas dentro de una CSB.
