ReacciónEn el momento del diagnóstico debe hacerse una evaluación inicial del sufrimiento relacionado con la TB. Los cuidados paliativos se deben iniciar de inmediato según sea necesario y deben combinarse con el tratamiento de la TB con el fin de aliviar todo sufrimiento debido a la enfermedad, los efectos adversos del tratamiento, las afecciones concomitantes o los problemas sociales. Estos cuidados adquieren una importancia especial en las personas con TB-DR (98). Los cuidados paliativos adaptados a las necesidades del paciente deben continuar tanto si se prevé la curación como si se produce un fracaso terapéutico, y deben estar disponibles en todos los niveles del sistema de salud (94-96):
- hospitales dedicados a la TB y las enfermedades respiratorias y hospitales generales con unidades de TB;
- hospitales de distrito;
- consultorios de TB en la comunidad, y
- hogares de los pacientes.
Incluso cuando un paciente se recupera de la enfermedad por TB, es posible que no se hayan resuelto todos los efectos clínicos de la enfermedad. Las personas que sobreviven a la TB pueden presentar un deterioro a largo plazo debido a la enfermedad (99-102). Las personas que tuvieron infecciones óseas o neurológicas pueden tener problemas persistentes relacionados con el daño óseo o secuelas neurológicas. También se reconoce cada vez más que incluso las personas que tuvieron una TB pulmonar pueden presentar problemas médicos graves a largo plazo como consecuencia del daño pulmonar causado por la enfermedad. Los estudios indican que la mayoría de los pacientes refiere síntomas respiratorios después de completar el tratamiento de la TB. Los pacientes pueden tener disnea persistente, tos, disminución de la función pulmonar, bronquiectasias y neumonía bacteriana recurrente. También pueden llegar a tener insuficiencia cardíaca debido al daño pulmonar. Estos síntomas a menudo continúan afectando su vida diaria. Si bien muchas personas mejoran con el tiempo, en una proporción considerable los síntomas se prolongan y pueden incluso agravarse con el transcurso del tiempo.
Es importante continuar la supervisión de la salud de los pacientes con TB incluso después de que hayan terminado de tomar sus medicamentos para la enfermedad por TB. Pueden necesitar seguimiento por especialistas en neumología o cardiología que faciliten al tratamiento de los síntomas persistentes. En estas personas se puede obtener un beneficio con los cuidados paliativos que ofrecen tratamientos que reducen los síntomas como la disnea, los edemas de origen cardíaco y el dolor, y con la atención psiquiátrica que ayuda a los pacientes que afrontan problemas de salud a largo plazo.