La detección de la infección por M. tuberculosis usando la prueba de la tuberculina o un ensayo de liberación de interferón γ es útil para respaldar el diagnóstico de TB en niños con características clínicas indicativas de TB que tienen resultados negativos en la baciloscopia de esputo o que no pueden expectorar. Un resultado positivo en una prueba de detección de la infección por TB indica una infección previa o actual por M. tuberculosis y puede ser especialmente útil en ausencia de una exposición conocida a un caso de TB (sin antecedentes de contacto positivo), ya que confirma que el niño ha contraído la infección en algún momento (6, 15).
Se considera que los resultados de la prueba de la tuberculina son positivos (indicativos de la infección por M. tuberculosis) si:
- el tamaño de la induración es de 10 mm o más en cualquier niño, independientemente de la vacunación con la BCG;
- el tamaño de la induración es de 5 mm o más en los niños con infección por el VIH o los niños con desnutrición grave.
Hay que tener en cuenta que los resultados positivos en la prueba de la tuberculina o el ensayo de liberación de interferón γ no distinguen entre la infección por TB y la enfermedad por TB
En el capítulo 3, dedicado a la prevención, se presenta más información sobre las pruebas de detección de la infección por M. tuberculosis. En el anexo 2 se ofrece información sobre la administración, lectura e interpretación de la prueba de la tuberculina. Las pruebas serodiagnósticas comerciales no deben usarse en los niños con TB pulmonar o TB extrapulmonar presuntiva, con independencia de su estado respecto al VIH (6).