En la población adulta, la enfermedad por TB pulmonar y extrapulmonar se puede tratar con los mismos esquemas, y el esquema de 6 meses de 2HRZE/4HR es el esquema principal. Al margen de las recomendaciones de la OMS, algunos expertos sugieren 9 a 12 meses de tratamiento para la meningitis por TB (dado el grave riesgo de discapacidad y mortalidad) (40) y 9 meses de tratamiento para la TB osteoarticular (dadas las dificultades para evaluar la respuesta al tratamiento) (40, 43-45).
El tratamiento de la TB extrapulmonar es similar al de la TB pulmonar, y se centra en el esquema de 6 meses de 2HRZE/4HR; sin embargo, el esquema puede prolongarse hasta 12 meses en el caso de la meningitis por TB, la TB osteoarticular u otros tipos de TB extrapulmonar, según decidan los médicos. El esquema de 4 meses de 2HPMZ/2HPM no se ha estudiado en la TB extrapulmonar, por lo que no se puede recomendar en este momento. Además, la TB extrapulmonar suele ser más difícil de diagnosticar, y la evaluación de sus resultados puede ser más complicada debido a la ausencia de evidencia bacteriológica en la mayoría de los pacientes y a la necesidad de realizar pruebas de diagnóstico por imágenes transversales; de ahí que haya escasa evidencia de calidad sobre este tipo de TB.
Tras la infección por M. tuberculosis, los niños pequeños tienen gran riesgo de desarrollar las formas más graves de la enfermedad; la más devastadora es la meningitis por TB, que afecta predominantemente a los niños pequeños (edad máxima de aparición: 2-4 años). Actualmente, la OMS recomienda un esquema de 12 meses para tratar la meningitis por TB en la población infantil; este esquema de tratamiento comprende la administración de isoniacida, rifampicina, pirazinamida y etambutol diariamente durante los dos primeros meses, seguida por la administración de isoniacida y rifampicina a diario durante 10 meses más (2HRZE/10HR) (20). Las dosis recomendadas para este esquema son las mismas que para el tratamiento de la TB pulmonar. Este esquema se puede usar en todos los niños y adolescentes, incluidos los que tienen infección por el VIH.
También se recomienda condicionalmente como alternativa un esquema acortado. Este esquema acortado se recomienda para la población infantil y adolescente con meningitis por TB confirmada bacteriológicamente o diagnosticada clínicamente (sin sospecha o indicios de TB-RR/MDR); es un esquema intensivo de administración de isoniacida, rifampicina, pirazinamida y etionamida durante 6 meses (6HRZEto) (20). Siempre que sea posible, es preferible utilizar medicamentos adaptados a la población infantil, dispersables y con DFC.
En los casos de TB que no es grave, el esquema de 4 meses de 2HRZ(E)/2HR (véase la sección 5 para obtener más información) se puede usar en la población infantil y adolescente con TB ganglionar periférica, TB ganglionar intratorácica sin obstrucción de las vías respiratorias, y derrame pleural por TB no complicado (1).
En el ensayo SHINE se incluyó a niños con TB ganglionar periférica; los resultados mostraron que el esquema de 4 meses (2HRZ[E]/2HR) se puede utilizar en la población infantil y adolescente de 3 meses a 16 años con TB ganglionar extratorácica, que entra en la definición de TB que no es grave (1). Estos resultados deben tranquilizar a los médicos ante una respuesta clínica aparentemente retardada al tratamiento de la TB, que se observa a menudo en niños con TB ganglionar periférica (en la que los ganglios linfáticos siguen estando agrandados aun después del tratamiento).