El procedimiento de tamizaje por sí mismo puede ser incómodo y generar costos directos o indirectos a la persona, que pueden variar en función tanto del grupo en riesgo como de la estrategia de tamizaje. Los perjuicios asociados con los resultados de las pruebas de detección incluyen los efectos negativos no deseados de un diagnóstico correcto (como la estigmatización o la discriminación) y el daño causado por un resultado positivo falso o negativo falso. Se debe prestar una atención especial a los posibles efectos perjudiciales en grupos como los migrantes, que pueden correr el riesgo de deportación en caso de presunción o diagnóstico de TB y los empleados que carecen de protección jurídica contra el despido si se les diagnostica TB. El programa de tamizaje debe reconocer estos riesgos, abordarlos activamente y mitigarlos (véase el apartado 2.2.6). El riesgo de que el tamizaje genere costos a la persona que participa, también debe reducirse tanto como sea posible, procurando que el tamizaje, las eventuales pruebas de diagnóstico adicionales y el tratamiento de la TB estén cubiertos por un seguro o el sistema de salud pública.
El riesgo de un tamizaje positivo falso o de un diagnóstico positivo falso depende de la prevalencia de TB en el grupo examinado y el algoritmo de tamizaje y diagnóstico que se utiliza. El daño debido a un resultado positivo falso de la prueba de detección incluye estrés, ansiedad y nuevas pruebas diagnósticas. El daño debido al resultado positivo falso de la prueba de diagnóstico incluye un tratamiento y medidas innecesarias. El tamizaje de grupos con prevalencia baja de TB puede dar lugar a una gran proporción de resultados positivos falsos. Por lo tanto, como regla general, se debe evitar el tamizaje de grupos en riesgo bajo. La importancia de escoger un algoritmo de detección y diagnóstico adecuado con el fin de reducir al mínimo el número de resultados positivos falsos se analiza con detenimiento en la sección 2.5 y el capítulo 3.
El daño posible a menudo se debe a una ejecución inapropiada. Por lo tanto, es importante considerar las circunstancias con el fin de procurar que el tamizaje esté bien diseñado y se ejecute de manera correcta y que se consideren tanto los beneficios como los efectos perjudiciales posibles a lo largo de toda la vía de tamizaje y diagnóstico (25).